小学生の英語学習をどうするか

市立小学校5・6年の英語教科書を、ぜひ一度、実物で見てみてください。
私の地域の小学校では指定教科書が 『ニューホライズン』 で、以下の話はその教科書を念頭に書いています。

個人の感想を先に言うと、私は先生も子どもも気の毒に思いました。

教科書を開くと、いきなり

What subject do you like?

が出てきます。

もちろん子どもたちは、耳で聞いて「なんとなく」なじんではいるかもしれません。授業ではきっと、音で何度も聞かせ、反射的に答えが口から出るように練習しているのでしょう。

教科書の想定回答は、

I like science.

という形です。

ただ、私はこれを「簡単」とは思えません。むしろ小学生にとっては、かなり高い段差です。

私自身、中学1年生の初回授業でこのやりとりをいきなり出すのは正直“怖い”。

何が怖いかというと、ここでつまずいた時に「英語＝嫌なもの」という印象がつくのが怖いのです。

私の時代は、最初に “This is a pen.” を習うのが定番でした。

文脈を度外視してでも、英語の型に沿って段階的に登っていく――算数で言えば「1たす1は2」のような、一段目の足場です。

今の小学校英語は、文脈ややり取りを重視し、「使える英語」を目指す設計なのでしょう。狙い自体は分かります。

ただし、公教育の現場は30人規模で、授業時数にも限りがあります。

この条件のもとで「会話中心」に振り切るやり方は、先生と子どもを選ぶ、難易度の高い理想主義的な方法になりやすい。結果として、うまく回らない教室が出やすいのではないかと危惧しています。

そして一番困るのは、うまく回らない場合に、子どもたちが「英語はよく分からない」「苦手だ」という印象を抱いたまま中学に上がってしまうことです。

中学側は、「5・6年で英語には十分慣れているはずだ」という前提で授業を組みます。すると、最初から難度が上がりやすい。

私の目には、今の市立中学の英語教材は、場合によっては昔の普通の府立高校で出てきたような英文が混ざっていると感じることもあります。
（もちろん全体がそうだと言いたいのではありません。ただ、置いていかれる子が出る条件が揃っていると言いたいのです。）

文科省は、いったい何をしたいのだろう――そんな印象を持ちます。

ここが本題です。

英語を音で慣れさせて、仮に会話がそれらしくできるようになったとしても、綴りを知らず、正確に書けないなら、学習としては土台が薄いままです。

たとえば “subject” を聞いて「科目だな」と分かるのは良い。

しかし、

「じゃあ科目って英語で何と言うの？」

「綴りを書いてごらん」

と問われて、subject と正しく書ける生徒はどれほどいるでしょうか。

教科書をぱらぱらめくると、色の名前が並びます。
white, red, blue, green, purple…

「白」と聞いて “white” と言えても、綴りを正しく書けるか。

数字も同じです。1から100まで、発音できて聞き取れても、綴りを正確に書けるか。

季節、食べ物、スポーツ…同様です。

英語はタブレットで“触れる”ことが悪いのではありません。

ただ、正確に書ける力を育てるには、紙で、手で、繰り返し書き、誤りを直す訓練が不可欠です。

これは漢字と同じです。

耳で聞いて分かる、読める――それだけでは学習の基礎になりません。

学習を支えるのは、結局「正しく書ける」力です。

「間違う → 気づく → 正しく書き直す」が学習になる

英語はアルファベットを正確に書けることが大事です。

b と d、p と q の取り違いは、英語圏の子どもでも注意されるテーマです。J を逆向きに覚える子もいます。

これを克服するには、手で書いて、あえて言えば「間違う」経験が要ります。

間違いがあるからこそ、そこに気づき、「正しく書き直す」練習が始まります。

以前調べたことがありますが、私が学んだ頃の中学英語の例文は、200でおつりがきました。

いわば200段の山道です。

公教育に必要なのは、この 200の例文を完全に自分のものにすることの見守りに尽きる、と私は考えています。

（この学習と実用英語は矛盾しません。むしろ前提になります。会話や聞き取りは、基礎ができてからいくらでも鍛えられます。今は音源や動画は無料で手に入ります。）

「完全に」とは、たとえば “Thank you.” が瞬時に口に出るだけでなく、Thank you. と正確に書けることです。

関係代名詞・現在完了・不定詞・助動詞など、中学英語の要点も、それぞれ代表的な例文を確実に運用できていれば、高校でも先生の説明が理解できるようになります。

逆に例文の理解が不確かだと、丁寧な説明も「チンプンカンプン」になりやすい。

では、どう勉強すればいいのか。

小5の段階で “What subject do you like?” を扱うなら、私は順番をこうしたい。

語彙を「見て・書いて」固定（subject / science など最小限）

I like science. を写す → ヒントなしに正確に書ける形に

その上で、口頭のやり取り（会話練習）

この順なら、学級規模でも事故が少なく、苦手意識を生みにくいはずです。

ご案内

「では具体的にどう勉強したらよいのか」という方に向けて、来週月曜日に小学5・6年生対象の講習会を開きます。よろしければ試しにご参加ください。

また、月1回の「英語特講」も5年生以上を受け付けています。

追伸
私が勧める学習スタイルは、会得できたら自宅で誰でも無料で実践できます。
正しい綴り・正しい英文のサンプルさえあれば、まずは「正確に写す」ことから始められるからです。慣れれば先生は不要で、自分の英文を自分でチェックできます（教科書や辞書を参照する限り）。
私の願いは、この学習スタイルを身につけ、自分で英語学習の世界をどこまでも広げ、深めてもらうことです。