福西です。今学期からよろしくお願いします。
『クローディアの秘密』（カニグズバーグ、松永ふみ子訳、岩波少年文庫）を読んでいます。
第１章「秘密の糸口」を読みました。章のあらすじは、以前の記事をご覧ください。
以下は、気になった表現です。
クローディアは、町が大すきでした。町は優美で、重要で、その上いそがしいところだからです。かくれるには世界でいちばんいいところです。
「あれ？」と思われるかもしれません。「町がいいなんて」（まるで児童文学の主人公らしくないのでは？）と。
実際に、次の章ではジェイミーが「森の中」や「セントラルパーク」（での野宿）がいいのに、と希望しています。けれどもクローディアが選んだのは、都会も都会、超都会のマンハッタン。
町はクローディアの几帳面な性格そのものです。
そして、クローディアは「きちょうめんなただの優等生（オール５）でいることがいやになった」、だから家出するわけです。
しかし、几帳面のよさそのものを捨てていくわけではありません。
家出の間じゅう、クローディアはずっとクローディアです。
維持し続けるのが嫌になったのは、「オール５のクローディア」の方です。それは他人に評価される「うわべの私」です。
「私」は「うわべの私」を維持することが嫌になった。けれども、「私」は「私」であることを嫌になったわけではない、ということです。
「自分は自分でいたい」。それには「いいこちゃん」を卒業して、他人の評価によらない「自分らしさ」を持ちたい。それには「秘密」を持つのが一番だ。秘密を持つことで、他人からいろいろ悪く思われるだろう。でも気にしない。「気にしない」ということは、評価から自立していることの証だ。
と、こういうわけです。
現状は、うわべの自分＞中身の自分。
理想は、うわべの自分＜中身の自分。
この不等号の逆転は、一人では難しい。
そこで、クローディアのことを補い、いい味を出してくれるのが、弟のジェイミーです。ジェイミーは家出仲間になる条件に、こう言います。
「計画は複雑にしろよ。ぼくはごたごたがすきなんだ」
と。これはすぐにクローディアによって却下されますが、「ごちゃごちゃ」はこの物語にとって大事な要素です。
大雑把に言えば、クローディアは「秩序」寄り、ジェイミーは「カオス」寄りです。
マンハッタンはクローディアの身を隠します。そしてクローディアの「秘密」を隠してくれる場所は、ほかならぬ、彼女の心の中です。
それがまるで都会のようにごちゃごちゃしていれば、なおさら隠しやすい、というわけです。