ローマ人の名言88
山下 太郎

Facebook のファンページは、こちらです。巻末の「表題以外のローマ人の名言　索引つきリスト」の解説を順次紹介・コメント中。

この本に関してTwitterで述べたこと（まとめ）

「ラテン語の勉強で何が一番大事か」と尋ねられることがある。私は「とにかく続けること」と答えたい。大学でラテン語を取る人は、比較的ヤル気があって勉強の得意な人が多いように思う。だから、「続かない」。このような皮肉な結果をたくさん目の当たりにしてきた。「もったいない」というのが正直な感想。

大学ではふつう1週間に1コマの頻度で授業がある。予習は必要。練習問題は１０とか２０とかあって、全部こなさないといけない、と考える。最初のうちは（第三変化名詞にさしかかる前まで）意外に予習もはかどるが、そのペースを中盤以降も守るには倍以上努力がいる。もしそうなら、予習の量を半分にしてもいい（と私は授業でよく言った）。

とにかく最後まで続けること。そのことのほうが、毎回「全部の」問題を予習することより大事である。私は経験を語るのだが、どんなに予習を怠っても最後まで出席できた学生は、最終的にキケローの読解ができるところまで力をつけている（本人にその自覚がないとしても）。

山あり谷あり、それが勉強。でも、真面目な学生に限って、重いギアのまま上り坂も根性で登りきろうとして挫折する。しんどいときは、ギアを軽くするか、自転車から降りて押して登ればいい。その先にはまた下り坂が待っているのだから。

話をラテン語の通信講座（MLも含めて）に当てはめても、同じことが言える。最初の快調なペースも、回を追うごとにだんだん崩れてくる。ヤル気は初回がピークである。内容も途中から急に難しくなる（名詞だと第三変化あたり）。だから、「難しい」と感じたら「提出頻度は変えず、こなす分量を減らすことで対応するのがよい。

逆に、「こなす分量を変えず、提出頻度を下げる」ことで対応しようとすると、結局提出しない癖がついて、必ず挫折する。

「間違うことは人間的なこと」というラテン語の格言がある。適当に間違いや歯抜けの答案があっても、付かず離れずラテン語とつきあうこと。そうしてともかく休まず最後まで続けてみる。

それにはラテン語の勉強そのものを「楽しむこと」。先生が楽しませてくれることもあるが（私は、rosa の複数 rosae を「バラバラ」と言った先生のジョークが今も忘れられない）、ラテン語には自分で楽しみを見つける余白がいっぱいある。たとえば、ラテン語の格言がその一例。一つのフレーズだけであれこれ想像を巡らせて心を遊ばせることができるはずだ。

そんなことが本当にできるのか？と思う人はぜひ「ローマ人の名言８８」を立ち読みしてほしい（これが狙いで書きだしたわけではないので敢えて立ち読みを勧める）。

現代語と違い２０００年の歳月をくぐり抜けて今に届くローマ人の言葉たち。必ずなにかキラっと光る理由がある。いわば、星の数ほど「いいね！」がまとわりついた言葉の数々。どこがどういいのか？ここをこう読めばこんなに面白く読める、というちょっとした発見をつづったのが本書である。

あとがきにも書いたが、たとえば Homo sum. （私は人間である）という言葉。英語だと中学１年生で習う表現。でも、なぜだかしらないが、ラテン語の Homo sum. は多くの人達に愛され、座右の銘とされてきた。英語には悪いが、I’m a man. ではこうはいかない。

その「なぜだかしらないが」の「なぜ」に今回私は迫った（笑）。だから、正確さではなく、面白さを追求した。ラテン語にチャレンジする多くの人に、挫折せず楽しく学び続けてほしいという気持ちを込めて。